道東便り 1） 「国内唯一の坑内掘り炭鉱」 準会員 花輪 幸衣

　　かって石炭産業で栄え、現在も　国内唯一　の坑内掘り炭鉱が釧路市に存続
　　　しています。

　　
　　
　　『釧路コールマイン』

　　　
　　
　　　旧太平洋炭鉱（大正９年）が設立され,石炭は釧路の３大基幹産業（石炭、漁業、
　　　製紙）の１つでしたが、国のエネルギー政策の転換などにより、平成14年　長い
　　　歴史を残して閉山となりました。

　　　
　　　地元経済界が、同炭鉱の一部鉱区を引き継ぎ　新会社　『釧路コールマイン』　を
　　　2001年に設立し、　年間50万～70万トン（主に石炭火力発電所向け）を採掘して
　　　います。

　　　海外の技術指導にも　力を注ぎ、これまで、ベトナムや中国から　1700人以上の　
　　　研修生を受け入れています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（写真は春、北海道新聞より）



　　　海底下200メートルの地中。　炭層をなぞるように、電動ドラムカッターがうなりを
　　　上げ突き進む釧路炭鉱の　切り羽（採炭現場）。



　　　　崩落を防ぐため、コの字形をした自走枠という機材140台がカッターの進路に
　　　沿って並び、天盤を支えています　１台当たり738トンの荷重がかかる枠の中、
　　　作業員は　１番安全な場所という。

　　　電動ドラムカッターが一気に採炭した後、自動枠と呼ばれる補強機材が天井の岩盤
　　　を支えながら前進する。生産性が高い　「ロングウォール採炭法」　と呼ばれる方式。

　　　石炭は次々とベルトコンベアにで選炭場へ運ばれます。